En mars 2024, le Parlement européen a révisé la directive sur le transport routier afin de permettre la circulation des méga-camions dans les pays membres qui choisissent de les autoriser. En France, avec 88 % du fret intérieur transporté par la route, l’introduction des méga-camions pourrait accentuer la dépendance aux poids lourds et peser sur les infrastructures. Un an et demi après le vote européen, l’Hexagone reste l’une des rares nations à s’opposer fermement à leur déploiement, en raison de préoccupations environnementales, sécuritaires et infrastructurelles.
Que sont les méga-camions et où circulent-ils ?
Ces véhicules hors normes peuvent atteindre 25 mètres de long et transporter jusqu’à 60 tonnes de marchandises, contre 18,75 mètres et 44 tonnes pour un poids lourd classique actuellement autorisé en France. L’idée est simple : augmenter la capacité de chargement pour réduire le nombre de trajets nécessaires. Plusieurs pays comme la Suède, la Finlande ou les Pays-Bas les ont adoptés depuis longtemps, rejoints plus récemment par l’Espagne et le Portugal. En France, les expérimentations ont été stoppées, freinées par des inquiétudes environnementales et sécuritaires.
Les promesses des partisans
Pour leurs défenseurs, les méga-camions représentent une avancée logique : transporter plus de marchandises avec moins de véhicules. Selon eux, cette optimisation permettrait de réduire la consommation de carburant par tonne transportée et donc de limiter les émissions de gaz à effet de serre, en cohérence avec les ambitions du Pacte vert européen. Ils y voient aussi un levier de compétitivité pour les transporteurs routiers français, qui pourraient ainsi mieux rivaliser avec leurs homologues européens si ces normes se généralisent.
Les critiques : un trompe-l’œil écologique
La promesse est séduisante, mais plusieurs analyses en soulignent les limites. Le risque majeur serait de détourner une partie des flux du rail et du fluvial vers la route, alors que ces deux modes, qui ne représentent déjà que 9% et 3% du transport intérieur, sont nettement plus vertueux. Même un faible report du rail, qui transporte environ 35 milliards de tonnes-kilomètres par an, pourrait générer plusieurs millions de tonnes supplémentaires de CO₂. L’étude du cabinet D-Fine estime que l’arrivée des méga-camions pourrait entraîner une baisse de 21 % du fret ferroviaire et une hausse globale de 6,6 millions de tonnes de CO₂ par an. À cela s’ajoutent des coûts d’infrastructures estimés à plus d’un milliard d’euros par an pour entretenir des routes davantage sollicitées, sans oublier des enjeux de sécurité liés à la manœuvrabilité de véhicules de plus de 19 mètres et le risque accru d’embouteillages sur un réseau routier déjà saturé.
Conclusion
Plutôt que de débattre uniquement de la taille des camions, le débat devrait porter sur les choix d’investissement pour la décarbonation du fret. Le report modal vers le rail et le fluvial, encore sous-exploités, constitue un levier central pour la France. Parallèlement, l’essor des camions électriques lourds, déjà en développement chez plusieurs constructeurs européens et soutenu par les pouvoirs publics offre une piste prometteuse. S’il se confirme, ce virage pourrait offrir le compromis entre efficacité logistique et respect des objectifs climatiques. Reste à voir, dans les années à venir, si cette promesse se traduira en réalité tangible et en véritable alternative plus vertueuse.
Sources :
- https://www.vie-publique.fr/en-bref/293358-mega-camions-le-parlement-europeen-favorable-leur-circulation#:~:text=Le%20Parlement%20europ%C3%A9en%20a%20adopt%C3%A9,m%C3%A8tres%20et%2044%20tonnes%20actuellement
- https://www.france24.com/fr/europe/20240314-ce-qu-il-faut-savoir-sur-l-autorisation-des-m%C3%A9ga-camions-dans-l-ue
- https://www.maire-info.com/mega-camions-les-deputes-s’opposent-%EF%BF%BD-l’autorisation-de-mastodontes-de-60-tonnes-sur-les-routes-fran%EF%BF%BDaises-article2-28673
- https://www.statistiques.developpement-durable.gouv.fr/media/8236/download?inline
- https://conference-ambition-france.transports.gouv.fr/atelier-4-report-modal-et-transport-de-marchandises
